지난겨울, 하롱베이 크루즈 출발 전 항구 골목 카페에서였다. 일행 다섯 명이 각자 카페 쓰어다를 주문하는 사이, 한 분이 조용히 손을 들었다. “저는 커피를 원래 못 마셔요. 속이 안 좋아져서요.” 10년간 투어하며 이런 말을 수십 번 들었다. 그때마다 내가 대신 주문해주는 음료가 하나 있다. 박씨우다.
주문을 받은 주인 아주머니가 연유와 우유를 유리잔에 먼저 채우고, 그 위에 커피를 아주 조금만 얹어 내왔다. 손님은 한 모금 마시고 눈을 크게 떴다. “이게 커피예요? 밀크티 같은데요.” 쓴맛이 거의 느껴지지 않았기 때문이다. 박씨우는 애초에 커피를 못 마시는 사람을 위해 태어난 음료라서, 그 반응이 당연했다.
그날 이후로 나는 투어를 짤 때마다 카페 메뉴판에서 박씨우를 가장 먼저 가리킨다. 커피 애호가에게는 심심하게 느껴질 수 있지만, 커피가 부담스러운 여행 동반자에게는 이만한 대안이 없다. 이 음료가 어디서 왔고, 어떤 비율로 만들어지며, 왜 사이공에서만 자라난 커피 문화인지 지금부터 정리한다.
박씨우란 무엇인가
박씨우(Bạc xỉu)는 커피보다 연유와 우유가 압도적으로 많이 들어간 베트남식 밀크커피다. 이름은 광둥어 “박 떠이 씨우 페(Bạc Tẩy Xỉu Phé)”에서 왔는데, 직역하면 “흰 바탕에 커피를 아주 조금(白底小啡)”이라는 뜻이다. 커피가 주인공이 아니라 우유가 주인공인 음료라는 사실이 이름에 이미 담겨 있다.
탄생 배경은 1950년대 사이공 쩌런(Chợ Lớn) 지구다. 프랑스 식민 시기 사이공 커피 산업의 상당 부분을 광둥계 화교 상인들이 운영했는데, 여성과 아이들이 로부스타 특유의 쓰고 강한 맛을 부담스러워했다. 화교 카페 주인들은 커피 비율을 극단적으로 줄이고 연유와 우유를 늘려, 향만 은은하게 남는 음료를 만들었다. 그게 박씨우다. 지금도 사이공 커피 문화의 뿌리를 이야기할 때 화교 커뮤니티를 빼놓을 수 없는 이유이기도 하다.
카페 쓰어다·나우다와 박씨우는 뭐가 다른가
카페 쓰어다·노우다와 박씨우는 재료가 똑같다. 커피, 연유, 얼음(또는 뜨거운 물)이 전부다. 그런데 비율이 정반대다. 카페 쓰어다는 진한 커피가 기본이고 연유가 그 쓴맛을 받쳐주는 구조라면, 박씨우는 연유와 우유가 몸통이고 커피는 향을 더하는 정도로만 들어간다.
| 구분 | 카페 쓰어다·노우다 | 박씨우 |
|---|---|---|
| 커피 비중 | 많음 (핀 커피 진하게 추출) | 적음 (향만 살짝) |
| 신선 우유 사용 | 없음 | 있음 (핵심 재료) |
| 연유 비중 | 보통 | 많음 |
| 쓴맛 | 강함 | 거의 없음 |
| 색깔 | 진한 갈색 | 연한 아이보리색 |
정리하면 이렇다. 커피를 좋아하지만 진한 맛을 원하면 카페 쓰어다, 커피 향만 느끼고 싶거나 카페인·쓴맛에 예민하면 박씨우. 커피:연유:우유 비율이 완전히 역전됐다는 것, 그게 이 두 음료의 핵심 차이다.
박씨우 만드는 법 — 층을 내는 정확한 비율
박씨우는 비율만 정확히 지키면 집에서도 카페 맛을 그대로 낼 수 있다. 하롱베이 로컬 카페 몇 곳의 조리 방식을 직접 확인해 정리한 기준이다.
재료 (1잔 기준):
— 핀 커피 (진하게 추출): 1.5큰술
— 연유: 2큰술
— 신선 우유: 3온스 (약 90ml)
— 얼음: 아이스로 마실 경우 잔의 절반
층을 내는 순서:
1. 유리잔 바닥에 연유 2큰술을 먼저 붓는다.
2. 그 위에 신선 우유 3온스를 숟가락 뒷면을 타고 천천히 흘려 넣어 층이 섞이지 않게 한다.
3. 맨 위에 핀으로 진하게 내린 커피 1.5큰술을 조심스럽게 얹는다.
4. 아이스로 마신다면 이 상태에서 얼음을 넣고, 핫이라면 그대로 낸다.
연유→우유→커피 순서를 지키는 이유는 밀도 때문이다. 연유가 가장 무겁고 우유, 커피 순으로 가벼워서 순서대로 부으면 자연스럽게 3단 층이 생긴다. 순서를 바꾸면 층이 섞여 밋밋한 색의 음료가 되어버린다.
박씨우, 어떻게 마셔야 제대로 즐길 수 있나
처음 나온 박씨우는 바로 젓지 않는 게 좋다. 커피, 우유, 연유가 만든 3단 그러데이션을 먼저 눈으로 즐기는 게 이 음료의 첫 번째 재미다. 사진을 찍는 손님도 많다. 층이 살아있는 상태로 한 모금 마시면 커피 향이 은은하게 스치고, 저어서 마시면 부드럽고 균일한 밀크커피가 된다. 둘 다 맛있으니 순서대로 두 가지 방식을 다 경험해보길 권한다.
계절 차이도 있다. 남부 사이공에서는 더운 날씨 때문에 아이스가 기본이지만, 북부 하노이나 하롱베이에서는 겨울철 아침에 뜨거운 박씨우를 더 많이 찾는다. 나도 12월~2월 사이 하롱베이 새벽 투어에서는 손님들에게 핫 박씨우를 권한다. 속이 편하면서도 몸이 따뜻해지기 때문이다.
직접 운영하는 투어에서는 커피 입문자를 위한 로컬 카페 투어를 별도로 진행한다. 카페 쓰어다, 나우다, 박씨우를 한자리에서 비교해 마셔보고 본인 취향을 찾는 시간이다. 커피가 부담스러웠던 여행 동반자도 이 투어에서는 대부분 한 잔을 비운다.
박씨우, 어디서 마실까 — 로컬 카페 vs 프랜차이즈
박씨우는 이제 사이공을 넘어 베트남 전역 프랜차이즈 카페 정식 메뉴에 올라 있다. 하이랜즈커피(Highlands Coffee)는 2026년 기준 박씨우 아이스를 사이즈별로 29,000동(스몰)부터 39,000동(미디엄), 45,000동(라지)에 판매하고, 더커피하우스(The Coffee House)는 39,000동 선이다. 반면 하롱베이·하노이 골목 로컬 카페에서는 18,000~25,000동이면 충분하다. 프랜차이즈보다 최대 두 배 이상 저렴한 셈이다.
가격 차이만큼 맛의 차이도 있다. 프랜차이즈는 우유·연유 비율이 표준화되어 매장마다 일정하지만, 로컬 카페는 주인마다 배합이 조금씩 다르다. 처음 마셔볼 때는 프랜차이즈에서 기준 맛을 익히고, 그다음 골목 카페 몇 곳을 돌며 비교해보는 걸 추천한다. 베트남관광청도 이런 로컬 카페 체험을 커피 관광의 핵심 콘텐츠로 소개하고 있다.
커피 약한 여행 동반자에게 박씨우를 추천하는 팁
일행 중 누군가 “저는 커피를 잘 못 마셔요”라고 하면, 절대 디카페인을 먼저 권하지 않는다. 베트남 로컬 카페 대부분은 디카페인 원두가 없다. 대신 박씨우를 권하면 열에 아홉은 만족한다. 커피량 자체가 적어 카페인 섭취량도 카페 쓰어다의 3분의 1 수준에 그친다.
속이 예민한 사람에게는 핫으로, 더위를 많이 타는 사람에게는 아이스로 권한다. 처음 한 잔이 입에 맞으면 그다음부터는 스스로 “박씨우 못 꼭(một cốc)”이라고 주문하게 된다. 커피를 못 마시던 사람이 베트남에서 커피 한 잔의 즐거움을 처음 알게 되는 순간, 그 다리 역할을 하는 음료가 바로 박씨우다.
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하롱베이에 거주하며 투어가이드·여행사 운영·현지 투자를 병행하고 있습니다. 개인 투어 상담 및 여행 문의는 상단 메뉴의 ‘투어 문의’를 이용해 주세요.